[MSN] France. Restitution du Baiser de Judas. Le retable retourne au village

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Restitution du « Baiser de Judas ». Le retable retourne au village
Au terme d’une cérémonie au ministère de la Culture, la municipalité de
Vétheuil a récupéré son bien : une partie du retable, dérobée dans l’église
en 1973. Le ministre de la Justice a annoncé un renforcement des sanctions
contre les voleurs d’œuvres d’art.


Jérémie Sahuc
Le Courrier de Mantes
Publié le:  26 décembre 2007
Page 17 

Trente-cinq ans après, « Le Baiser de Judas » retrouve son écrin. Volé en
1973, ce morceau du retable de la passion en bois polychrome a été retrouvé
il y a quelques semaines chez un antiquaire anversois, après des années de
cavale dans le milieu du trafic d’œuvres d’art. Après une longue
négociation, le marchand belge a finalement accepté de le rendre à son
propriétaire. Il aura fallu l’intervention de nombreux services français et
belges pour que l’antiquaire renonce au prix qu’il proposait à la commune :
185 000 euros.

C’est sur ce dénouement spectaculaire que la ministre de la Culture,
Christine Albanel, a voulu surfer, « transformant le feuilleton policier en
conte de fée », selon les mots de Dominique Herpin-Poulenat, le maire de
Vétheuil.

200 vols par an

C’est que les églises recèlent de trésors du patrimoine et suscitent la
convoitise : elles sont donc souvent pillées par des voleurs au service des
trafiquants d’art. La cathédrale de Perpignan a récemment fait l’objet d’un
tel forfait, et l’église de Vétheuil, immortalisée par Claude Monet, l’a été
à plusieurs reprises entre 1966 et 1973. Si bien qu’il ne subsiste de son
imposant retable qu’une photographie et un élément retrouvé en 1999. Le
reste a été découpé et éparpillé pour faire le bonheur de collectionneurs
braconniers.

L’affaire de Vétheuil avait donc valeur de symbole. L’occasion pour le
ministre de la Culture d’organiser une table ronde rue de Valois pour faire
le point avec tous les acteurs, afin de renforcer la sécurité des lieux de
culte et de tous les endroits qui abritent nombre d’œuvres d’art et qui sont
contraints de cacher leur trésor ou de fermer leurs portes au public, plutôt
que de risquer de voir notre mémoire collective s’évaporer dans la nature.
Christine Albanel a ainsi annoncé un renforcement des dispositifs de
sécurité, afin d’enrayer ce phénomène : deux cents vols sont perpétrés
chaque année.

« Il faut stopper l’hémorragie », a lancé Christine Albanel.

Dans un salon voisin, la pièce du retable attend ses propriétaires et trône
au milieu d’une forêt d’appareils photos et de caméras. « Le Baiser de Judas
» représente l’arrestation de Jésus, un épisode de la passion du Christ.

Dominique Herpin, entourée de son conseil municipal, ne cache pas son
émotion. Souriante et facétieuse, elle souhaite maintenant que l’on retrouve
les autres pièces manquantes et que le retable retrouve l’église de
Vétheuil. Mais elle a profité de l’oreille attentive de la ministre pour
signaler que l’édifice nécessitait près de 300 000 euros de travaux et
qu’elle attendait toujours la subvention… « J’envisage donc de le garder
chez moi, il y sera fort bien ma foi ! », concluait-elle dans l’hilarité
générale.

Renforcement de la loi

Peu avant la restitution officielle, qui s’est tenue sous les ors d’un salon
du ministère et les crépitements des flashs, la garde des Sceaux, Rachida
Dati, a fait une apparition pour annoncer que le ministère de la Justice
allait agir pour la sécurité des biens culturels : « S’attaquer à une œuvre
d’art, c’est voler une part d’humanité. Nous devons unir nos efforts »,
a-t-elle indiqué. La ministre de la Justice proposera prochainement un
renforcement de la loi dans ce domaine, et une nouvelle infraction devrait
être créée réprimant les intrusions nocturnes dans les églises,
bibliothèques, monuments et musées. Le vol d’un bien culturel ou de culte
sera puni d’une peine de sept à dix ans de prison et de 100 000 à 150 000
euros d’amendes.

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